Самоа - Набор из 4 монет 25 центов 2025 года - Четыре хранителя: Белый тигр, Зелёный дракон, Красна

В китайской мифологии существует четыре священных животных - четыре духа-хранителя сторон света.

Cāng Lóng 青龍, - Зелёный дракон (либо лазурный), символ и дух Востока. Восток всегда ассоциировался с весной, именно поэтому Цин-лун изображался драконом цвета сочной, зелёной, весенней травы. Цин-Лун ассоциировался с Юпитером и с созвездием, по форме напоминавшем дракона, звёзды в котором располагались по контуру. Изображение этого дракона считалось хорошим предзнаменованием, приносящим счастье тем, кто его увидит, а потому его изображение в древности помещали на военных знамёнах и несли впереди войска. Так же Цин-Луна изображали на древних гробницах, поскольку он являлся одним из духов - стражей дверей.

Bái Hǔ 白虎 - Белый тигр - покровитель Запада и царства мёртвых, которое по поверьям находится именно на западе. Изображение Бай-Ху повсеместно помещали на стенах погребальных сооружений. Кроме покровительства над миром усопших, белый тигр защищал живущих от всевозможной нечисти и оказывал благотворное влияние на развитие мирных наук.
В китайском искусстве белый тигр часто появляется вместе с драконом. Белый тигр символизирует власть и армию. Поэтому многие вещи, названные в честь него в древние времена, связаны с военным делом, например, флаг белого тигра в древней армии и символ, который может командовать армией.

Zhū Què 朱雀 - это прекрасная красная птица, дух Юга, связанный с созвездием в южной части неба. Юг был наиболее почитаемой стороной света, а потому боевые знамёна с изображением Чжу Няо (Джу Цяо), наряду с флагом с зелёным драконом, несли в битву во главе войска. Найдено очень много изображений красной птицы на могильных рельефах, где она изображена похожей на птицу-феникс, именно поэтому птицу часто ошибочно принимают за китайского феникса из-за сходства во внешности, но это два разных существа. Феникс — легендарная птица, которую ассоциируют с китайской императрицей, так же как дракона с императором. Красная птица — мифологический дух-покровитель юга.

Строгий Xuán Wǔ 玄武 (в дословном переводе - "Тёмная воинственность") - суровый дух Севера. Поскольку север в древних верованиях считался связанным с водой, то Сюань-у так же является и духом воды. Первоначальным его изображением была черепаха, обвитая змеёй (змея же являлась 5 духом-хранителем, центр , что, возможно, отсылает к легенде о союзе Неба и Земли. Грозный Сюань-у считался изгонятелем нечистого. По поверью, ему было поручено изгонять всю нечисть из Поднебесной, он спустился на землю и за семь дней уничтожил всех бесов и оборотней на земле.
В Древнем Китае черепаха и змея мыслились как священные существа долголетия. При династии Хань люди часто носили нефритовые подвески в виде черепах. Поскольку Древний Китай повлиял на Японию, почётные звания и знаки отличия, принятые там, также часто связаны с образом черепахи.